음소 - 아산소리 이비인후과

음소는 한 언어에서 말의 뜻을 구별해 주는 가장 작은 소리 단위입니다. 한국어의 ‘불’과 ‘풀’처럼 다른 부분은 같고 첫소리만 달라 뜻이 바뀐다면, 그 자리에 쓰인 ㅂ과 ㅍ은 서로 다른 음소입니다.

기본 정보

음소를 살필 때는 소리를 바꾸었을 때 단어의 뜻이 구별되는지 봅니다. ‘불’과 ‘풀’처럼 소리 하나의 차이로 뜻이 달라지는 단어의 짝을 최소대립쌍이라고 합니다.

‘불’과 ‘풀’은 첫소리인 ㅂ과 ㅍ이 달라 뜻이 구별됩니다. 그림은 두 단어의 뜻을 보여 줍니다.

글자는 눈으로 보고 적는 기호이고, 음소는 말소리의 단위입니다. 설명할 때 ㅂ, ㅍ처럼 한글 자모를 쓰더라도 여기서 비교하는 대상은 각각의 소리입니다.

예를 들어 ‘기역’은 ㄱ이라는 낱자를 부르는 이름이고, ‘가방’을 말할 때 맨 앞에서 나는 소리가 음소입니다. 그래서 아이의 말소리를 평가할 때는 글자 이름을 외웠는지보다 실제 단어와 대화에서 어떤 소리를 내는지 살핍니다.

음절은 하나의 소리 덩어리로 들리는 단위이며, 하나 이상의 음소가 모여 이룹니다. ‘불’은 한 음절이고, 그 안에는 ㅂ, ㅜ, ㄹ에 해당하는 소리가 있습니다. 단어를 음절로 나누는 것과 음절 안의 자음과 모음을 따로 짚는 것은 다른 활동입니다.

‘불’에서 첫소리를 바꾸어 ‘풀’이라고 말할 때는 음절의 맨 앞 음소를 바꾼 셈입니다.

어떤 소리를 별개의 음소로 구분하는지는 언어마다 다릅니다. 한국어에서는 ㅂ, ㅍ, ㅃ이 단어의 뜻을 구별합니다. 반대로 영어의 ‘light’와 ‘right’를 가르는 l과 r의 차이는 한국어에서 뜻을 가르지 않아, 두 소리가 ㄹ 하나로 묶입니다.

또 하나의 음소도 단어 안의 위치에 따라 실제 발음이 달라질 수 있습니다. 한국어 ㄹ이 ‘불’의 끝과 ‘나라’의 가운데에서 나는 소리가 그 예입니다. 음운론은 이런 소리의 구별과 결합 규칙을 다룹니다.

여러 언어나 방언을 쓰는 아이를 평가할 때는 평소 접하는 언어의 소리 체계부터 확인합니다. 한 언어에서 익힌 소리가 다른 언어의 발음에 영향을 주는 현상은 그 언어 배경을 함께 보며 해석합니다.

단어의 첫소리를 찾거나, 소리를 나누고 다시 합치는 활동은 음소인식과 관련됩니다. 음소인식은 말소리의 구조를 의식하고 다루는 음운인식에 속합니다. 음운인식에는 음소보다 큰 음절 단위를 다루는 활동도 포함됩니다.

소리를 실제로 만드는 조음, 들은 소리의 차이를 구별하는 일, 소리를 의식적으로 나누는 일은 각각 살펴볼 기능입니다. 발음을 잘 따라 하는 모습과 소리를 나누는 과제의 결과가 서로 다를 수 있어 평가 목적에 맞는 활동을 고릅니다.

말소리장애를 평가할 때는 어떤 소리를 낼 수 있는지, 다른 소리로 바꾸거나 생략하는지, 단어의 어느 위치에서 어려운지 확인합니다. 단어 하나를 말할 때와 이어서 대화할 때의 발음도 비교합니다.

특정 음소를 한 번 틀렸다는 사실만으로 장애를 판단하지는 않습니다. 아이의 연령과 언어 배경, 반복되는 발음 양상, 다른 사람이 말을 알아듣는 정도를 함께 봅니다. 청력과 입술, 혀 등 조음기관의 구조와 움직임도 평가에 포함됩니다.

평가를 준비할 때는 아이가 평소 어떤 단어를 어떻게 말하는지 구체적인 예를 기록하면 도움이 됩니다. 가족과 낯선 사람이 알아듣는 정도, 집과 다른 환경에서 쓰는 언어도 함께 알리면 실제 생활의 말소리를 설명하기 좋습니다.