모음(vowel)은 입안의 공기 통로를 비교적 넓게 열어 둔 채 내는 말소리입니다. 한국어의 ㅏ, ㅣ, ㅜ 등이 모음에 속하며, 혀의 위치와 입술 모양이 달라지면 서로 다른 모음으로 들립니다.
입술을 둥글게 모아 모음을 내는 모습을 그렸습니다. AI로 생성한 가상 인물입니다.
입안의 모양과 소리의 울림
성대에서 만들어진 소리는 목과 입안의 공간을 지나 밖으로 나옵니다. 이 통로인 성도의 모양이 달라지면 특정 주파수의 소리가 더 잘 울립니다. 혀와 입술을 움직여 공간을 바꾸는 과정에서 모음마다 특유의 음색이 생깁니다.
예를 들어 ㅣ와 ㅜ를 번갈아 말하면 입술 모양과 혀 위치가 달라집니다. ㅣ에서는 혀가 앞쪽의 높은 위치에 놓이고, ㅜ에서는 혀가 뒤쪽의 높은 위치에 놓이면서 입술이 둥글어집니다. 소리의 차이는 입을 얼마나 크게 벌리는지뿐 아니라 입안 공간 전체의 모양에서 생깁니다.
혀의 높이와 앞뒤 위치
혀가 입천장에 가까운 높은 위치에 놓이면 고모음, 낮은 위치에 놓이면 저모음이라고 합니다. 그 사이 높이에서 만드는 소리는 중모음입니다. 한국어의 ㅣ와 ㅜ는 고모음, ㅔ와 ㅗ는 중모음, ㅏ는 저모음입니다.
혀의 앞뒤 위치도 별도의 기준입니다. ㅣ처럼 혀의 앞부분이 입천장 쪽으로 가까워지는 소리는 전설모음, ㅜ처럼 뒤쪽이 가까워지는 소리는 후설모음으로 구분합니다. 혀의 높이가 같아도 앞뒤 위치와 입술 모양이 달라지면 다른 모음이 됩니다.
둥근 입술과 평평한 입술
입술을 둥글게 모아 내는 모음은 원순모음입니다. ㅗ와 ㅜ가 여기에 속합니다. 입술을 둥글게 모으지 않는 ㅣ 같은 소리는 평순모음이라고 합니다.
원순성은 혀의 높이와 함께 모음을 구별하는 특징입니다. ㅗ와 ㅜ는 모두 입술이 둥글지만 혀의 높이가 달라 소리도 다릅니다. 모음을 설명할 때 입술만 보거나 턱의 벌어짐만 보기보다 혀의 위치와 입술 움직임을 함께 관찰합니다.
단모음과 이중모음
단모음은 발음하는 동안 입술 모양과 혀 위치를 비교적 일정하게 유지합니다. 이중모음은 한 음절 안에서 혀나 입술의 위치가 바뀌며 납니다. 예를 들어 ㅏ와 ㅣ는 단모음이고, ㅑ와 ㅘ는 이중모음에 속합니다.
표준 발음 체계에서는 모음을 21개로 제시하고, 단모음 10개와 이중모음 11개로 나눕니다. 다만 ㅚ와 ㅟ는 이중모음으로 발음하는 경우도 인정합니다. 실제로는 방언에 따라 단모음이 6개에서 10개까지 다르고, 같은 지역에서도 세대에 따라 차이가 납니다.
ㅐ와 ㅔ를 거의 구별하지 않고 발음하는 사람이 많은 것도 그런 예입니다. 글자 두 개가 구별된다는 사실과 말소리에서 두 모음을 얼마나 뚜렷하게 구분하는지는 따로 살펴야 합니다.
단어의 뜻을 가르는 모음
‘밤’과 ‘봄’은 앞뒤 자음은 같고 가운데 모음이 다릅니다. ㅏ와 ㅗ의 차이로 단어의 뜻이 달라지므로 두 소리는 한국어에서 서로 다른 음소로 기능합니다. 자음과 모음은 단어 안에서 함께 배열되어 말소리를 이룹니다.
모음은 음절의 중심을 이룹니다. 그래서 모음이 바뀌면 단어 전체가 다르게 들립니다.
모음 발음의 관찰
말소리장애 평가에서는 어떤 모음을 내는지와 다른 모음으로 바뀌는 양상, 단어를 길게 이어 말할 때의 변화를 관찰합니다. 소리를 하나씩 따라 할 때와 자연스럽게 이야기할 때의 발음은 차이가 있을 수 있어 여러 발화 상황을 확인합니다.
도움이 필요한 소리가 있으면 입술과 혀의 움직임, 소리를 듣고 구별하는 능력 등을 평가해 연습 목표를 정합니다.