피열연골 - 아산소리 이비인후과

피열연골(arytenoid cartilage)은 후두 뒤쪽에 좌우 한 쌍으로 있는 작은 연골입니다. 성대 뒤끝과 연결돼 있으며, 주변 근육이 이 연골을 움직이면 성대가 벌어지거나 모입니다. 숨을 쉬고 목소리를 내는 데 관여하는 정상 해부 구조입니다.

후두를 뒤에서 본 개념도로, 피열연골 한 쌍을 따뜻한 색으로 표시했습니다.

후두 안의 위치

후두에는 여러 연골이 있습니다. 앞쪽의 갑상연골은 후두의 큰 틀을 이루고, 그 아래의 윤상연골은 고리 모양입니다. 피열연골은 윤상연골 뒤쪽 판의 위 가장자리에 올라앉아 있습니다. 앞에서 목을 만졌을 때 돌출돼 느껴지는 연골보다 안쪽과 뒤쪽에 자리합니다.

피열연골은 위가 뾰족하고 아래가 넓은 작은 피라미드 모양입니다. 밑면은 윤상연골과 관절을 이루며, 이 연결 부위를 윤상피열관절이라고 합니다. 연골이 관절에서 미끄러지고 기울어지는 움직임이 성대의 위치를 바꿉니다.

피열연골 아래에는 앞쪽으로 뻗은 성대돌기와 옆쪽으로 나온 근육돌기가 있습니다. 성대돌기에는 성대인대가 붙습니다. 이 인대가 성대의 안쪽 가장자리를 지지하므로, 피열연골이 움직일 때 성대 뒤쪽도 함께 움직입니다.

근육돌기에는 성대를 벌리거나 모으는 후두 근육이 붙습니다. 좌우 피열연골 사이를 연결하는 근육도 두 연골을 가까이 당깁니다. 성대가 열리고 닫히는 움직임은 점막 주름 뒤에 있는 연골과 근육, 관절이 함께 만듭니다.

숨을 들이마실 때는 후두 뒤쪽의 후윤상피열근이 수축해 피열연골을 바깥쪽으로 움직입니다. 성대 사이가 벌어지면 공기가 지나갈 공간이 넓어집니다. 반대로 성대를 모으는 근육들은 피열연골을 안쪽으로 움직이거나 두 연골 사이를 좁힙니다.

목소리를 낼 때는 성대가 서로 가까워진 상태에서 공기 흐름에 따라 진동합니다. 피열연골의 위치는 성대가 얼마나 잘 모이는지에 영향을 줍니다. 삼키는 동안 후두 입구와 성대 주변이 닫힐 때에도 이 연골에 연결된 근육들이 함께 작용합니다.

후두내시경검사에서는 성대와 피열연골 부위의 움직임을 관찰할 수 있습니다. 목소리를 낼 때와 숨을 쉴 때 양쪽이 어떻게 움직이는지 비교합니다. 한쪽 움직임이 줄었다면 신경과 근육의 기능, 관절의 움직임에 문제가 있는지 평가합니다.

성대가 잘 움직이지 않는다고 해서 모두 신경 문제인 성대마비는 아닙니다. 관절이 손상되거나 피열연골의 위치가 어긋나도 움직임이 제한될 수 있습니다. 기관삽관 뒤 목소리가 변한 경우에는 시술 전후의 경과와 후두 관찰 결과를 함께 살핍니다.

후두 안을 볼 때는 연골 자체뿐 아니라 그 위를 덮은 점막도 관찰합니다. 성대돌기 주변은 자극을 받으면 염증성 조직이 자라 성대육아종이 생길 수 있는 부위입니다. 삽관에 따른 자극, 음성 사용과 역류 등 여러 요인을 증상과 함께 검토합니다.

피열연골 주변 점막의 붉은 정도는 조명이나 내시경 장비에 따라서도 다르게 보일 수 있습니다. 그래서 붉게 보인다는 소견은 목소리 변화와 불편한 증상, 다른 후두 소견을 함께 놓고 해석합니다.