청성지속반응검사(ASSR)는 반복적으로 변조한 소리에 대한 전기적 반응을 기록해 주파수별 청력역치를 추정하는 검사입니다. 검사에 능동적으로 참여하기 어려운 영유아나 성인의 청력을 평가할 때 활용합니다.
이어폰으로 소리를 들려주고 머리의 전극으로 청각 반응을 기록합니다.
※ 본 콘텐츠에는 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 가상 인물이 포함되어 있습니다.
소리 자극과 전기적 반응
귀로 들어온 소리는 달팽이관에서 전기적 신호로 바뀌어 청신경과 뇌간, 청각피질로 전달됩니다. 청성지속반응검사는 크기나 주파수를 일정한 속도로 바꾼 소리를 계속 들려주고, 그 자극에 맞춰 나타나는 청각계의 반응을 기록합니다.
전극에서 모은 신호에는 소리에 반응한 신호와 주변 잡음이 함께 들어 있습니다. 검사 장비는 통계적 분석으로 자극에 대응하는 반응이 있는지 판정합니다. 소리의 세기를 바꾸며 반응이 나타나는 가장 낮은 수준을 찾고, 이를 바탕으로 청력역치를 추정합니다.
보통 500, 1,000, 2,000, 4,000Hz처럼 여러 주파수를 평가합니다. 장비와 검사 조건에 따라 양쪽 귀와 여러 주파수를 함께 검사할 수 있습니다. 주파수별 결과를 모으면 낮은 소리부터 높은 소리까지 청력의 양상을 비교할 수 있습니다.
검사가 필요한 경우
소리를 듣고 버튼을 누르거나 놀이로 답하는 행동청력검사를 하기 어려울 때 객관적인 반응이 중요합니다. 영유아, 발달이나 인지 기능 때문에 검사 지시를 따르기 어려운 사람, 행동검사 결과가 일정하지 않은 사람에게 청성지속반응검사를 고려합니다.
고도나 심도 난청에서는 큰 소리에도 반응이 있는지 확인해 남아 있는 청력을 추정합니다. 검사할 수 있는 최대 소리 크기와 주파수는 장비마다 다릅니다. 특히 아주 큰 소리에서는 자극 자체의 전기적 잡음이 반응처럼 섞이는지 확인해야 합니다.
검사 중 반응이 없다는 결과는 해당 장비와 자극 조건에서 반응을 기록하지 못했다는 의미입니다. 그 결과 하나로 모든 소리를 전혀 들을 수 없다고 확정하지 않습니다.
검사 과정
- 귀 안을 진찰하고 고막과 중이 상태를 평가합니다. 필요하면 이음향방사검사로 달팽이관의 반응도 확인합니다.
- 이마와 귀 뒤 등 머리의 정해진 위치에 작은 전극을 붙입니다. 피부를 닦고 전극을 잘 밀착시켜 약한 신호가 안정적으로 기록되게 합니다.
- 이어폰으로 여러 세기와 주파수의 소리를 들려줍니다. 검사받는 사람은 편안히 쉬며 움직임을 줄이고, 장비가 청각 반응을 기록합니다.
- 주파수별 반응과 잡음 수준을 검토해 역치를 추정합니다. 다른 청력검사 결과와 비교한 뒤 최종 청력을 해석합니다.
소리를 듣고 손을 들거나 대답할 필요가 없는 검사입니다. 검사 방식에 따라 깨어 있는 상태나 자연 수면 상태에서 진행합니다. 소아에서 움직임이 많아 충분한 기록이 어려우면 진정이나 마취의 필요성을 의료진이 별도로 평가합니다.
청성뇌간반응검사와의 관계
청성뇌간반응검사는 소리가 청신경과 뇌간에 유발한 반응 파형을 기록합니다. 주파수별 짧은 음이나 처프 자극을 이용해 청력역치를 추정하거나, 파형의 시간과 모양으로 신경 전달 상태를 평가합니다.
청성지속반응검사는 지속적인 변조음에 대응하는 반응을 수학적으로 분석합니다. 두 검사 모두 객관적 청력평가에 활용되지만 기록과 분석 방법이 다릅니다. 신생아는 청성뇌간반응검사로 신경 반응을 먼저 평가합니다. 청각신경병증에서는 ASSR 역치와 실제 청력이 크게 다를 수 있어, 뇌간반응 파형과 이음향방사, 행동청력검사 결과를 함께 해석합니다.
결과 해석과 재평가
청성지속반응검사의 측정값은 소리 자극과 장비의 분석 방식, 나이, 수면 상태와 잡음 수준의 영향을 받습니다. 전기적 반응의 역치를 실제 행동청력역치로 추정할 때는 해당 장비와 조건에 맞는 보정값을 적용합니다.
정상 청력이나 경도 난청에서는 추정값의 변동이 상대적으로 클 수 있습니다. 어린 영아는 청각계가 발달하는 시기이므로 검사 조건과 나이를 함께 고려합니다. 아이가 소리를 들은 뒤의 행동 반응을 안정적으로 보이면 시각강화청력검사나 유희청력검사로 청력을 다시 확인합니다. 객관적 검사와 행동검사 결과가 다르면 중이 상태와 검사 중 기록의 질을 재검토합니다.