유피낭종(dermoid cyst)은 태아가 자라는 과정에서 피부를 만들 세포가 안쪽에 남아 생기는 양성 낭종입니다. 머리와 얼굴, 목의 피부 안이나 아래에서 발견되는 형태가 있으며, 낭종 안에는 피부세포와 털, 땀샘 같은 성분이 들어 있습니다.
유피낭종이 생길 수 있는 눈썹 바깥쪽 위치를 표현한 그림입니다. AI로 만든 가상 인물입니다.
태아 발달 중 생기는 낭종
태아의 피부 조직이 형성되고 서로 합쳐질 때 바깥에 있어야 할 세포가 안쪽에 갇히면서 낭종이 생깁니다. 낭종은 주머니 모양의 구조이고 안에 액체나 반고체 물질이 모입니다. 세포가 만든 물질이 쌓이면 시간이 지나면서 덩이도 서서히 커질 수 있습니다.
태어날 때부터 있거나 어린 시기에 발견되는 경우가 많습니다. 눈썹 바깥쪽과 눈꺼풀, 코 위쪽, 두피와 목은 피부 유피낭종이 생기는 대표적인 위치입니다. 피부 외에도 두개강이나 척추, 복강 등에 생길 수 있으며, 깊은 곳에 생긴 경우에는 위치에 맞는 전문과에서 따로 평가하고 치료합니다.
피부 아래에서 만져지는 덩이
보통 작고 단단하며 통증이 없는 혹으로 만져집니다. 피부 아래에서 움직이는 경우가 많고, 표면은 피부색이나 약간 노란빛을 띨 수 있습니다. 같은 유피낭종이라도 위치와 크기, 주변 조직과 연결된 정도에 따라 모양이 다릅니다.
표면에 작은 구멍이 보이기도 합니다. 그 구멍에 가는 털이 있거나 소량의 흰색 또는 노란 분비물이 나올 수 있습니다. 진찰할 때는 피부의 덩이와 함께 이런 구멍이나 깊은 곳으로 연결되는 통로가 있는지 봅니다.
목에서 만져지는 다른 낭종으로는 갑상설관낭종과 새열낭종이 있습니다. 이들은 발생 과정과 위치가 달라 각각 구분합니다. 표피낭종도 피부 아래 덩이로 보이지만, 유피낭종에는 모낭과 땀샘 같은 피부 부속 구조가 들어 있다는 차이가 있습니다.
위치와 깊이를 보는 검사
의료진은 덩이가 있는 위치와 모양, 피부 아래 움직임을 진찰합니다. 초음파로 낭종이 자리 잡은 깊이와 주변 조직을 확인하기도 합니다. 떼어낸 조직을 병리검사하면 낭종의 벽과 내용물에 어떤 성분이 있는지 자세히 볼 수 있습니다.
유피낭종이 두 눈 사이나 코 위에 있으면 의료진은 얼굴과 머리 안쪽 조직에 연결되어 있을 가능성을 검토합니다. 이때는 MRI를 권할 수 있습니다. 겉으로 보이는 혹의 크기뿐 아니라 안쪽으로 이어지는 구조가 수술 계획에 영향을 줍니다.
낭종 벽을 함께 제거하는 수술
서서히 커지는 낭종은 수술로 제거하는 치료를 고려합니다. 아이의 나이와 전반적인 건강 상태, 낭종의 위치와 깊이를 보고 시기와 방법을 정합니다. 피부에 절개를 내고 낭종을 제거하며, 두개골이나 깊은 구조와 연결되어 있으면 관련 전문과가 함께 수술을 계획합니다.
낭종 벽이 남으면 내용물이 다시 쌓일 수 있어 바늘로 내용물만 빼는 방법은 권하지 않습니다. 수술 뒤에는 상처가 아물고 흉터가 변하는 과정을 지켜봅니다.