가족의 잠꼬대가 갑자기 심해지거나 자다가 손발을 휘두르면 순간 ‘왜 이러지?’ 당황스러우실 텐데요. 사실 잠든 상태에서 몇 마디를 웅얼거리는 정도라면 크게 문제되지 않습니다. 하지만 이전에 없던 주먹질이나 발길질이 반복되거나, 이런 행동으로 본인이나 가족이 다친다면 그땐 렘수면행동장애 같은 수면질환이 있는지 확인해 보는 것이 좋습니다.
※ 본 콘텐츠에는 이해를 돕기 위해 AI로 생성된 이미지가 포함되어 있습니다.
잠꼬대가 심해지는 원인은 무엇일까요?
잠꼬대가 갑자기 심해지는 데는 수면 부족이나 음주 같은 생활 요인부터 수면질환까지 다양한 원인이 있습니다.
1️⃣ 수면 부족
잠이 부족하면 수면과 각성의 전환이 불안정해지면서 잠든 중간에 말하거나 움직이는 행동이 나타나기 쉽습니다. 평소보다 수면시간이 줄고 피로가 쌓였을 때 증상이 두드러질 수 있습니다.
2️⃣ 잠들기 전 음주
술은 잠을 빨리 들게 하지만 시간이 지나면 잠에서 자꾸 깨게 만들어 정상적인 수면 구조를 흐트러뜨립니다. 이 때문에 잠꼬대나 자면서 몸을 움직이는 행동이 더 두드러질 수 있습니다.
3️⃣ 복용약의 변화
일부 항우울제는 렘수면(꿈을 꾸는 수면 단계) 때 근육이 풀리는 과정을 방해해 근육의 긴장이 남게 할 수 있습니다. 이로 인해 자면서 몸을 움직이거나 소리를 지르는 등 렘수면 중 이상행동이 나타날 수 있습니다.
⚠️ 복용 중인 약이 원인으로 의심되더라도 임의로 끊지 말고, 반드시 처방한 의료진과 상의해야 합니다.
4️⃣ 렘수면행동장애
꿈속 행동이 실제 움직임으로 나타나는 수면질환입니다. 정상적으로는 렘수면 동안 근육의 힘이 빠져 몸이 꿈대로 움직이지 않지만, 이 기능이 제대로 작동하지 않아 싸우거나 쫓기는 꿈을 꾸면서 실제로 소리를 지르거나 주먹질, 발길질을 할 수 있습니다.
5️⃣ 기타 수면질환
수면무호흡이나 몽유병 같은 다른 수면질환도 심한 잠꼬대와 비슷한 증상을 보일 수 있습니다. 특히 수면무호흡은 숨이 막혀 잠에서 깨는 순간 몸을 크게 뒤척여 거친 잠꼬대처럼 보이기도 합니다. 겉으로 보이는 잠꼬대만으로는 원인을 구분하기 어렵습니다. 그렇다면 어떨 때 진료가 필요할까요?
⚠️ 이런 잠꼬대라면 진료가 필요합니다
잠든 채 주먹질이나 발길질을 한다.
몸을 심하게 움직이다 침대에서 떨어진 적이 있다.
본인이나 함께 자는 사람이 맞거나 다친 적이 있다.
이전에는 없던 잠버릇이 최근 새로 생겼거나 점점 심해진다.
깨운 뒤 “누군가와 싸웠다”, “쫓기고 있었다”고 말하며 꿈의 내용과 실제 움직임이 맞아떨어진다.
특히 자다가 욕설이나 고함을 지르는 것보다 때리거나 차는 행동을 주의해서 봐야 합니다. 이런 움직임이 반복되면 단순한 잠꼬대가 아니라 렘수면행동장애 같은 수면질환을 의심해 볼 수 있기 때문이에요.
그런데 이런 잠꼬대를 진료해야 하는 이유가 단지 부상 위험 때문만은 아닙니다.
심한 잠꼬대, 혹시 치매 전조증상일까요?
잠꼬대가 치매의 초기 신호일 수 있다는 얘기, 아마 들어보신 분도 계실 텐데요. 물론 잠꼬대를 심하게 한다고 치매를 의미하는 것은 아닙니다. 다만 갑자기 때리고 차는 잠버릇이 생겼다면 이야기가 조금 달라집니다.
심한 잠꼬대와 증상이 비슷한 렘수면행동장애는 파킨슨병이나 루이소체치매 등 일부 신경퇴행성 질환과 연관이 있는 것으로 알려져 있습니다. (Postuma RB 외, Brain, 2019).
이 질환은 주로 50세 이후에 나타나며, 특히 중년 이후 이전에 없던 주먹질이나 발길질이 새로 생겼다면 눈여겨볼 필요가 있습니다.
다만 렘수면행동장애가 있다고 모두 파킨슨병이나 치매가 생기는 것은 아니에요. 치료 목적도 수면 중 이상 행동과 낙상 등 부상 위험을 줄이는 것이지, 신경계 질환 자체를 막아주진 않습니다. 증상이 의심된다면 우선 원인부터 확인해 보는 것이 좋습니다.
그럼 병원에서는 어떻게 확인할까요?
잠꼬대가 심할 경우 가족이 관찰한 행동과 병력을 먼저 확인하고, 렘수면행동장애가 의심되면 영상 수면다원검사로 수면 중 행동과 근육 상태를 확인합니다.
✅ 가족이 본 행동이 중요한 단서가 됩니다
잠꼬대는 본인이 자는 동안 일어나기 때문에 가족이 본 행동이 진단의 중요한 단서가 됩니다. 다음 내용을 구체적으로 기록해 두면 도움이 됩니다.
- 시작 시기와 빈도, 주로 나타나는 시간대
- 고함, 주먹질, 발길질 등 구체적인 행동
- 깬 뒤 꿈 기억 여부
- 수면 중 행동으로 다친 경험 (본인이나 가족)
- 최근 음주나 복용약 변화
자면서 잠꼬대나 행동을 하는 모습을 직접 찍은 영상이 있다면 진료에 도움이 될 수 있습니다. 다만, 촬영하겠다고 격하게 움직이는 사람에게 가까이 다가가지는 마세요.
✅ 영상 수면다원검사로 확인합니다
영상 수면다원검사(Video-PSG)는 수면 중 뇌파, 근전도, 호흡, 산소 수치를 측정하면서 행동을 영상으로 함께 기록하는 검사입니다.
검사에서는 잠든 동안 언제 어떤 행동이 나타나는지 살펴보고, 렘수면 중 근육의 힘이 제대로 빠지는지도 확인합니다. 검사 결과를 바탕으로 수면무호흡 등 비슷한 증상을 보이는 다른 수면질환과 구분합니다. 검사를 앞두셨다면 수면다원검사 과정과 준비사항도 확인해 보세요.
아산소리이비인후과는 적외선 카메라와 근전도(EMG)를 이용한 영상 수면다원검사로 수면 중 움직임과 근육 상태를 기록하고, 수면인증의가 수면 단계와 실제 행동을 함께 살펴 판독합니다. 하룻밤의 수면은 잘 기록하는 것만큼 제대로 읽어내는 과정이 중요합니다.
이전에 없던 주먹질이나 발길질이 반복되거나 본인 또는 가족이 다쳤다면, 언제 어떤 행동이 있었는지 메모해 두고 촬영한 영상이 있다면 진료 시 함께 준비하는 것이 좋습니다.
다치지 않도록 잠자리부터 바꾸세요
이때 진료 준비와는 별개로 잠자리 환경부터 안전하게 바꿔두는 것이 좋습니다. 잠든 상태에서는 주먹질이나 발길질 같은 행동을 의식적으로 멈추기 어렵기 때문이에요.
- 위험한 물건 치우기: 침대 주변의 날카롭거나 깨질 수 있는 물건은 치우고, 가구 모서리에는 패드를 댑니다.
- 낙상 위험 줄이기: 침대 높이를 낮추고 주변에 충격을 줄일 수 있는 매트를 둡니다.
- 동침자와 거리 두기: 주먹질이나 발길질이 심하다면 충분한 거리를 두거나 잠자리를 분리합니다.
잠꼬대를 억지로 멈추게 하기보다 움직이더라도 크게 다치지 않는 환경을 만드는 것이 우선입니다. 이후 원인이 확인되면 그에 맞는 치료를 진행합니다.
심한 잠꼬대는 어떻게 치료하나요?
📌 원인에 따른 치료 방향
수면부족 및 음주: 수면시간 확보, 음주 조절
복용약: 처방 의료진과 약 조정 상담
렘수면행동장애: 필요 시 클로나제팜, 속방형 멜라토닌 등 약물치료
수면무호흡 동반: 수면무호흡 치료 병행
치료에서 중요한 것은 잠꼬대 자체를 없애는 것이 아니라, 자는 동안 왜 이런 행동이 나타나는지 원인을 찾는 것입니다. 생활 요인이 문제라면 개선하고, 수면질환이 있다면 치료해 이상 행동을 줄이고 부상을 예방합니다.
치료 후에는 주먹질이나 발길질 같은 행동이 얼마나 줄었는지, 본인과 가족이 다치지 않고 안전하게 잘 수 있는지를 함께 살펴 치료를 조정합니다.
💡아산소리이비인후과 한마디
단순히 장비만 좋다고 잠꼬대가 치료되는 건 아닙니다. 검사 결과를 제대로 판독하고 환자의 증상과 상태를 함께 살펴야 원인에 맞는 치료 방향을 잡을 수 있습니다.
아산소리이비인후과에서는 수면 중 나타나는 행동과 병력을 확인하고, 필요한 경우 영상 수면다원검사로 잠꼬대의 원인을 살펴봅니다. 잘 때 주먹질이나 발길질이 반복되거나 이런 행동으로 본인이나 가족이 다쳤다면 네이버 예약을 하고 진료를 받아 보세요.
자주하는 질문
잠꼬대로 욕을 하는데 속마음이 나오는 건가요?
젊은 사람도 렘수면행동장애가 생길 수 있나요?
자료 출처
- 미국수면의학회(AASM), 렘수면행동장애 관리 임상진료지침 (2023)
- Sobreira-Neto MA 외, 렘수면행동장애의 진단과 관리 최신 지견
- Postuma RB 외, 특발성 렘수면행동장애 환자의 치매와 파킨슨증 발생 위험과 예측인자
- Högl B, Stefani A, 렘수면행동장애의 진단과 치료 최신 지견