턱관절장애는 귀 앞의 턱관절과 턱을 움직이는 근육에 통증이나 운동 장애가 생기는 질환군입니다. 입을 벌리거나 음식을 씹을 때 아프고, 턱이 뻣뻣하거나 잘 움직이지 않는 증상이 나타납니다.
턱관절과 저작근의 위치를 보여 주는 해부 개념도입니다. 색칠한 부위는 통증이 생길 수 있는 위치입니다.
관절과 저작근
턱관절은 아래턱뼈와 머리뼈가 만나는 부위로 양쪽 귀 앞에 하나씩 있습니다. 관절 사이의 원판과 주변 인대, 씹는 근육인 저작근이 함께 턱의 움직임을 조절합니다. 입을 벌리고 닫거나 음식을 씹는 동안 관절과 근육에 힘이 걸립니다.
영문명은 temporomandibular disorders이며 약어는 TMD입니다. 악관절장애와 측두하악장애라는 이름도 씁니다. 턱관절 자체의 영문 약어인 TMJ와 구분합니다.
턱관절장애에는 관절원판이나 관절 자체의 문제, 저작근의 통증, 턱관절장애에 동반되는 두통 등이 포함됩니다. 한 사람에게 관절 통증과 근육 통증이 함께 나타나기도 합니다. 통증이 생긴 위치와 턱을 움직일 때의 변화를 확인해 어느 조직에 문제가 있는지 좁힙니다.
통증과 움직임 변화
흔한 증상은 씹는 근육이나 귀 앞 관절의 통증입니다. 통증이 얼굴과 목으로 퍼질 수도 있고, 아침에 턱이 뻣뻣하거나 식사 중 더 아프기도 합니다.
- 관절 통증: 입을 벌리거나 씹을 때 귀 앞쪽이 아픕니다.
- 운동 제한: 입이 충분히 벌어지지 않거나 턱이 걸린 듯 움직이기 어렵습니다.
- 통증을 동반한 관절음: 입을 여닫을 때 딱딱 소리나 갈리는 소리가 나면서 아픕니다.
- 맞물림 변화: 위아래 치아가 닿는 느낌이 평소와 달라집니다.
통증 없이 관절 소리만 나는 일은 흔하고 정상으로 보며, 따로 치료하지 않습니다. 턱이 아프거나 움직이기 어려워 식사와 말하기에 지장이 생겼는지가 중요합니다.
원인과 관련 요인
턱을 다친 뒤 증상이 시작되기도 하지만 정확한 원인을 찾기 어려운 경우도 많습니다. 유전적 요인, 생활 스트레스, 통증을 느끼고 조절하는 과정 등이 함께 관여합니다. 이를 악물거나 껌과 손톱을 오래 씹는 습관은 턱 근육에 부담을 더합니다.
밤에 이를 갈거나 이를 악무는 수면이갈이가 함께 있는지도 살핍니다. 진료에서는 통증이 언제 시작됐는지와 함께 낮 동안 턱에 힘을 주는 습관, 수면 상태, 다른 부위의 통증을 묻습니다.
귀 증상과 검사
턱관절장애가 있으면 이통, 이명이나 어지럼증이 함께 나타나기도 합니다. 턱과 목의 움직임에 따라 이명 소리가 달라지는 양상은 체성 이명에서 설명합니다. 귀와 턱의 증상이 함께 있을 때는 각각의 원인을 확인해야 합니다.
진료에서는 턱관절과 저작근을 눌렀을 때 평소와 같은 통증이 생기는지, 입을 얼마나 벌리는지, 턱이 좌우로 어떻게 움직이는지 검사합니다. 관절 소리뿐 아니라 머리와 목의 압통도 살핍니다. 관절이나 주변 조직을 더 자세히 볼 필요가 있으면 엑스레이, CT 또는 MRI를 선택합니다.
안면통은 치아나 신경, 귀와 코의 질환에서도 생길 수 있습니다. 통증의 위치와 지속 시간, 씹을 때 달라지는 양상과 진찰 결과를 보고 턱관절장애인지 판단합니다.
치료와 생활관리
초기에는 턱에 부담을 줄이는 관리와 되돌릴 수 있는 치료부터 시작합니다. 불편한 동안 부드러운 음식을 먹고, 이를 악물거나 껌을 오래 씹는 습관을 줄입니다. 턱 운동과 온찜질 또는 냉찜질은 진료에서 정한 방법에 맞춰 시행합니다.
물리치료는 턱의 움직임과 근육 기능 회복을 목표로 합니다. 통증이 오래가면 긴장과 스트레스를 다루는 인지행동치료나 바이오피드백을 함께 적용하기도 합니다. 바이오피드백은 근육 긴장 같은 몸의 반응을 센서로 보면서 힘을 빼는 방법을 익히는 치료입니다.
치아를 덮는 구강 내 장치는 치아 보호와 악물기 습관 조절 등에 쓰입니다. 장치 착용 후 통증이 생기면 사용을 멈추고 담당 의료진에게 알려야 합니다. 치아를 깎거나 맞물림을 영구적으로 바꾸는 처치는 턱관절장애 치료 효과를 뒷받침하는 근거가 부족하고 증상을 악화시킬 수 있습니다. 관절 수술은 다른 치료로 해결하기 어려운 관절 파괴나 심한 증상이 남는 경우 등에 한해 검토합니다.