발달 퇴행은 이전에 익혀서 하던 말이나 사회적 행동, 운동 능력 등을 잃는 변화입니다. 또래보다 새로운 능력을 늦게 익히는 발달 지연과는 구분합니다. 하던 말을 더 이상 쓰지 않거나 이전에 가능했던 움직임을 못하게 되었다면 진료에서 그 변화를 확인해야 합니다.
이전에 하던 행동과 현재의 변화를 설명하는 상담 장면입니다. 인물은 AI로 생성한 가상 인물입니다.
이전 능력과 현재 변화
퇴행을 평가할 때는 아이가 예전에 무엇을 할 수 있었는지부터 확인합니다. 어떤 낱말을 어떤 상황에서 사용했는지, 사람과 어떻게 주고받았는지, 혼자 하던 움직임이 무엇이었는지 구체적인 정보가 필요합니다.
언어발달지연이 말의 발달이 늦은 상태를 설명한다면, 언어 퇴행은 이미 쓰던 말이나 언어 능력을 잃는 변화를 설명합니다. 보호자가 느낀 변화와 실제 능력의 상실을 구분하려면 이전과 현재의 생활 모습을 함께 살펴야 합니다.
여러 언어를 사용하는 아이는 어느 언어에서 변화가 생겼는지도 확인합니다. 특정 언어를 접하거나 쓰는 기회가 줄어 그 언어 사용이 감소한 것인지, 언어 능력 자체를 잃고 있는지 평가해야 합니다.
자폐 평가와 신경학적 평가
언어나 사회적 능력의 상실은 자폐스펙트럼장애 평가를 고려하는 이유 중 하나입니다. 자폐가 있는 일부 아이에게 이전에 배운 말의 상실이 나타날 수 있습니다. 다만 퇴행이라는 변화만으로 자폐를 진단하지는 않습니다.
걷기나 손 사용처럼 운동 능력을 잃었다면 나이와 관계없이 소아 신경발달 또는 신경학적 평가가 필요합니다. 언어와 사회성만 달라졌는지, 운동과 다른 생활 기능도 함께 달라졌는지에 따라 의료진이 평가 범위를 정합니다. 운동 기능을 잃었다면 자폐 평가 순서를 기다리며 지켜보지 말아야 합니다.
즉시 진료가 필요한 신호
퇴행은 얼마나 빨리 진행하는지, 어떤 증상이 함께 있는지에 따라 진료를 받아야 할 시점이 달라집니다. 이전에 하던 능력을 잃는 변화가 확인되면 진료를 요청하고, 다음 신호가 있으면 즉시 의료 평가를 받아야 합니다.
- 팔다리나 얼굴의 힘이 갑자기 빠지거나 몇 시간에서 며칠 사이 빠르게 약해지는 경우
- 걷는 모습에 새로 이상이 생긴 경우
- 갑자기 의식이 혼란스러워지는 경우
응급인지 판단하려면 "전반적으로 떨어졌다"는 설명보다 어떤 기능을 얼마나 빠르게 잃었는지, 위와 같은 신호가 함께 있는지를 구체적으로 전해야 합니다.
경련이 처음 발생했거나, 5분을 넘게 지속되거나, 첫 경련 뒤 곧 다시 경련하면 응급 도움을 요청해야 합니다. 경련 후 숨쉬기 어렵거나 깨어나기 어려운 경우도 마찬가지입니다. 이 가운데 하나만 있어도 해당합니다. 경련 중에는 몸을 억지로 누르거나 입에 물건을 넣지 않아야 합니다.
진료에 가져갈 기록
진료에서는 발달 과정과 현재의 언어, 운동, 생활 기능을 함께 평가합니다. 다음 내용을 정리하면 변화를 설명하는 데 도움이 됩니다.
- 이전에 하던 행동과 마지막으로 확인한 시점
- 변화가 시작된 때와 갑작스러웠는지 서서히 진행했는지
- 말, 몸짓, 사람과의 반응, 걷기나 손 사용 중 달라진 부분
- 집과 어린이집 등 여러 환경에서 관찰한 모습
- 경련이나 의식 변화가 함께 있었는지
언어의 변화가 있으면 언어평가를 포함해 말의 이해와 표현을 살펴봅니다. 소리를 듣고 보이는 반응이 달라졌다면 청력검사 등 필요한 평가를 검토합니다. 어떤 검사를 받을지는 퇴행이 나타난 영역과 병력, 진찰 결과에 따라 정합니다.