아데노이드염은 코 뒤쪽에 있는 면역조직인 아데노이드에 염증이 생긴 상태입니다. 주로 아이에게 나타나며, 조직이 붓고 코가 막히거나 콧물, 목 불편감이 함께 생길 수 있습니다.
아데노이드는 코 뒤쪽, 입천장보다 높은 곳에 있습니다. AI로 만든 가상 인물의 해부 삽화입니다.
아데노이드의 위치와 염증
아데노이드는 코 안쪽 뒤편과 목이 만나는 비인두에 있습니다. 입을 벌렸을 때 양옆에서 보이는 구개편도와는 위치가 달라 일반적으로 입안만 들여다봐서는 보이지 않습니다. 코나 입으로 들어오는 병원체에 반응하는 면역조직이지만, 그 조직 자체에도 감염과 염증이 생길 수 있습니다.
바이러스나 세균 감염이 염증의 원인이 될 수 있고, 알레르기나 목까지 올라오는 위산의 자극도 관련될 수 있습니다. 감기처럼 시작한 뒤 코막힘과 콧물이 이어지는 경우에는 코와 편도, 아데노이드의 상태를 함께 살핍니다. 원인에 따라 자연히 가라앉기도 하고 원인 질환의 치료가 필요하기도 합니다.
아데노이드 비대는 조직의 크기가 커진 상태를, 아데노이드염은 그 조직에 염증이 생긴 상태를 뜻합니다. 염증 때문에 붓는 경우에는 두 상태가 함께 나타납니다.
코막힘과 수면, 귀의 증상
아데노이드가 붓고 코 뒤의 공기 통로가 좁아지면 코로 숨쉬기 불편해집니다. 아데노이드염에서는 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.
- 코와 목: 코막힘, 콧물, 목 뒤로 넘어가는 분비물과 목의 통증이 생깁니다.
- 호흡과 수면: 입으로 숨을 쉬거나 코를 골 수 있습니다.
- 전신과 식사: 열이 나거나, 영아에서는 수유가 어려워질 수 있습니다.
코 뒤에서 중이로 이어지는 이관 입구 가까이에 아데노이드가 있어, 조직이 커지면 귀의 환기에도 문제가 생길 수 있습니다. 반복되는 귀 감염이나 잘 못 듣는 모습이 있으면 귀 안에 물이 차는 삼출성 중이염도 함께 평가합니다.
잠자는 동안 숨이 멎는 모습이나 심한 코골이가 반복되면 수면 중 호흡을 따로 살펴야 합니다.
진찰과 검사
의료진은 증상이 시작된 시점과 반복 횟수, 콧물과 열의 경과, 코골이와 입으로 숨쉬는 모습을 듣습니다. 코와 입안, 구개편도, 목의 림프절을 진찰하고 필요하면 비강내시경으로 코 뒤쪽 아데노이드를 직접 봅니다. 내시경은 크기와 주변 상태를 관찰하는 방법입니다.
세균 감염이나 알레르기가 의심되는 경우에는 그 원인을 확인할 검사를 선택합니다. 진찰에서 귀나 수면의 문제가 함께 보이면 해당 평가를 더할 수 있습니다. 검사는 현재 증상과 진찰 결과에 맞춰 고릅니다.
원인 치료와 수술 판단
바이러스 감염과 함께 생긴 염증은 감염이 가라앉으면서 좋아질 수 있습니다. 세균 감염, 알레르기나 역류가 원인이라면 의료진이 그 원인에 맞춰 치료합니다. 약을 쓴 뒤에도 증상이 계속되거나 악화하면 처방한 의료진에게 알려 다시 평가받습니다. 집에서는 아이가 충분히 쉬고 수분을 섭취하도록 돕습니다.
약물 치료 뒤에도 아데노이드염이 오래 지속되거나 반복되면 아데노이드를 제거하는 수술을 검토할 수 있습니다. 수술 여부를 정할 때는 감염의 지속과 반복, 코 뒤 공기 통로의 폐쇄, 수면 문제와 귀의 질환을 평가합니다. 감염이 지속되는 경우에는 아데노이드 크기가 작아도 수술을 고려할 수 있습니다.
수술을 검토할 때는 입천장과 발음의 울림도 평가합니다. 수술 뒤에는 출혈, 수분 섭취와 회복 상태, 목소리나 숨쉬기의 변화를 확인합니다.