비강 이물(nasal foreign body)은 구슬, 종이, 음식 조각처럼 외부의 물체가 코 안에 들어가 남아 있는 상태입니다. 어린아이가 작은 물체를 콧구멍에 넣으면서 생기는 경우가 흔합니다.
작은 물체가 코 안에 머물면 점막을 자극할 수 있습니다.
한쪽 코에서 나는 냄새와 분비물
물체를 넣은 직후에는 아이가 평소처럼 지내기도 합니다. 보호자가 넣는 장면을 보았거나 아이가 이야기해서 알게 되는 경우도 있고, 시간이 지난 뒤 코에서 냄새가 나 진료를 받기도 합니다. 코막힘, 코피, 누렇거나 피가 섞인 콧물이 생길 수 있습니다.
특히 한쪽 코에서 냄새가 나는 분비물이 계속되면 비강 이물을 살펴봅니다. 점막이 붓고 자극을 받으면 코 주변이 아프거나 얼굴이 부을 수도 있습니다. 여러 물체가 들어갔거나 비중격에 손상이 생기면 양쪽에서 분비물이 나오는 경우도 있습니다.
비강 이물은 어린아이에게 흔하며 음식, 작은 장난감 부품, 종이 등이 원인이 됩니다. 물체가 코 앞쪽 바닥과 아래코선반 사이에 걸리는 경우가 많습니다. 만성 비염이나 비부비동염에서도 코막힘과 콧물이 나타나므로 진료에서는 증상의 시작 시점과 좌우 차이, 물체를 넣었을 가능성을 함께 확인합니다.
단추형 전지와 자석은 즉시 평가
단추형 전지는 코 안의 조직에 화학적 화상을 일으켜 점막 괴사와 비중격 천공을 유발할 수 있습니다. 코에 넣었거나 넣은 것으로 의심되면 즉시 응급실에서 평가와 제거를 받아야 합니다. 전지를 빨리 꺼낸 뒤에도 조직 손상이 이어질 수 있어 후속 관찰이 중요합니다.
자석 두 개, 또는 자석과 금속 물체가 비중격을 사이에 두고 붙으면 조직을 압박해 손상시킬 수 있습니다. 이 경우에도 신속한 전문 진료가 필요합니다. 코에 물체를 넣은 뒤 숨쉬기 어렵거나 출혈이 동반되면 바로 응급 평가를 받습니다.
코 안을 살펴보는 검사
의료진은 물체의 종류와 위치, 점막의 부종과 출혈을 확인합니다. 코 앞쪽을 조명으로 살피고 필요하면 비강내시경으로 안쪽을 관찰합니다. 아이의 협조 정도와 물체가 얼마나 깊이 들어갔는지도 제거 방법을 고를 때 중요합니다.
엑스선은 모든 이물을 찾아내는 검사는 아닙니다. 종이와 여러 플라스틱 물체는 영상에서 잘 보이지 않아 코 안을 직접 확인하는 과정이 중요합니다. 단추형 전지나 자석이 의심되는데 직접 보이지 않을 때는 엑스선 촬영을 고려합니다.
물체의 모양과 재질을 알고 있다면 진료 때 알려줍니다. 이전에 꺼내려 한 적이 있는지, 그 뒤 출혈이나 통증이 생겼는지도 설명합니다. 오래 박혀 있거나 주변 염증이 심하면 점막 상태를 살피며 제거 계획을 정합니다.
위치와 모양에 맞춘 제거
의료진은 물체를 보면서 기구로 잡거나 흡인하는 등 적절한 방법을 선택합니다. 둥글고 매끄러운 물체는 집으려다가 더 깊이 밀릴 수 있고, 무른 물체는 부서질 수 있습니다. 처음 시도의 성공 가능성이 가장 높아 준비와 시야 확보가 중요합니다.
집에서 핀셋이나 면봉을 코 깊숙이 넣어 반복해서 꺼내려 하면 점막이 다치거나 물체가 뒤로 밀려 기도로 넘어갈 위험이 있습니다. 직접 제거를 반복하지 말고 진료를 받습니다. 의료기관에서도 첫 제거가 실패하거나 물체가 깊고 잘 보이지 않으면 이비인후과 전문 진료를 연결합니다.
제거 뒤 확인과 예방
제거한 뒤에는 남은 물체와 점막 손상을 확인하고 반대쪽 코와 귀에도 이물이 있는지 살펴봅니다. 이후 열, 누런 콧물, 코피, 얼굴 통증이나 부종이 생기면 다시 진료를 받습니다. 전지로 인한 손상이나 비중격 손상이 있으면 상태에 맞춰 경과를 관찰합니다.
구슬과 동전, 단추형 전지 등 작은 물건은 어린아이의 손이 닿지 않는 곳에 보관합니다. 장난감은 아이의 발달 수준에 맞춰 고르고 작은 부품이 분리되는지도 확인합니다.